1998 Volkswagen Passat GLS raggiunge la maturità

Aug 30, 2023

L'auto del popolo è tornata, ma solo per chi ha 20mila dollari e il resto.

Dal numero di novembre 1997 di Car and Driver.

Osservando l'illustrazione della sospensione anteriore a quattro bracci della nuova Volkswagen Passat GLS, abbiamo notato che la ruota parzialmente tagliata nella foto aveva il logo Audi a quattro anelli. Tu sai perché? Perché la cosiddetta piattaforma B dell'Audi (che ha la stessa sospensione anteriore e costituisce la base per i modelli A4 e A6) si trova ora anche sulla nuova Passat della VW. Quindi avere un'opera d'arte con il logo Audi è quasi come vantarsene.

La piattaforma comune spiega anche perché la nuova Passat sembra un'auto proveniente da una zona demografica più elevata rispetto a quella in cui abita abitualmente, e conferma le intenzioni dichiarate del presidente dell'azienda Ferdinand Piëch di portare la VW nella fascia alta della fascia alta. Uno sguardo sotto il cofano rivela componenti più condivisi: il motore quattro in linea da 1,8 litri, turbocompresso, a 20 valvole dell'Audi A4, installato in posizione nord-sud piuttosto che nell'orientamento est-ovest trovato sotto i precedenti cofani Passat. L'Audi lo fa per facilitare la trazione integrale, che alla fine otterrà anche la nuova Passat.

Dal suo caratteristico stile esterno, chiaramente evoluto dalle sinuose concept car del nuovo Maggiolino e dell'Audi TT, agli interni che ricordano quelli di una Mercedes-Benz, questa nuova Passat è un abito tagliato con un tessuto completamente diverso, e ci piace. Ora 2,6 pollici più lungo, un pollice più largo, un pollice più alto e con un passo più lungo di 3,1 pollici, c'è più spazio interno, altezza libera e capacità di carico. Eppure molto di ciò che ottieni nella nuova berlina GLS è in qualche modo inaspettato, e questo è un gradito cambiamento rispetto alla natura "anche io" delle berline familiari che popolano la gamma bassa di $ 20.000.

Il piccolo motore turbo è insolito in questo segmento, ma funziona molto bene nella Passat. A parte la leggera lentezza al decollo se non si alzano i giri o non si fa scivolare un po' la frizione, spinge l'auto da 3.080 libbre con uno slancio considerevole, producendo sprint di otto secondi a 60 mph e trattini di quarto di miglio di 16,3 secondi.

Il quattro a 20 valvole genera 155 piedi-libbra di coppia da 1750 giri al minuto a 4600 giri al minuto, rendendo il piccolo motore molto meno piccoso di quanto ci si potrebbe aspettare. Sebbene la risposta all'acceleratore sia meno che energica a velocità di crociera moderate in quinta marcia, la maggior parte delle volte l'auto risponde al pedale destro come farebbe un'auto da 2,5 litri. E la presenza del turbo è abbastanza trasparente, non produce né fischi né lamenti né l'improvvisa ondata di potenza che si avverte, ad esempio, in una Saab 900. Tutto ciò che si sente è un bel battito risonante del motore mentre avanza costantemente attraverso la sua autonomia.

La relativa linearità dell'erogazione di potenza fa sembrare la Passat molto simile a un'auto normalmente aspirata in circostanze di guida veloce, con una pronta risposta dell'acceleratore durante l'accelerazione e scalate di marcia a doppia frizione che sembrano abbastanza naturali, a parte, cioè, dal modo in cui il motore mantiene i giri durante i turni, un manierismo che potrebbe essere dovuto al suo sistema di aspirazione pressurizzato.

Con un cambio leggero e fluido, la Passat incoraggia la ricerca della marcia migliore per un'accelerazione forte e continua. L'unico momento in cui la leva sembra imprecisa è quando si preme verso il basso sul meccanismo di blocco della retromarcia caricato a molla durante i turni: produce un rimbalzo gommoso nel meccanismo. Dopo aver imparato a non farlo, il cambio assume con il conducente la stessa relazione dello sterzo e dei freni; tutto funziona come se ci fosse uno strato di plastica tra metallo e essere umano, ma non così tanto da offuscare ogni senso di immediatezza.

Quindi, anche se lo sterzo è ben isolato dagli impatti sgradevoli, producendo solo alcune lievi vibrazioni su superfici increspate, impressiona rapidamente per la sua precisione e integrità. Se ci fossero manifestazioni di sterzata della coppia, non potremmo avvertirle. Infatti, su questo modello turbo da 1,8 litri, la maggior parte dei proprietari probabilmente non sarà in grado di rilevare quali ruote guidano l'auto. Anche i lanci molto duri non producono capricci direzionali, perché il sistema di controllo della trazione standard dell'auto attiva un differenziale a slittamento limitato, bilanciando l'aderenza della ruota anteriore.